A köles az egyik legrégebb óta termesztett növény, Ázsiában és Afrikában már évezredek óta a lakosság táplálkozásának fontos eleme. A világ számos pontján termesztik, legnagyobb részben élelmezési célokra, de felhasználják takarmányozásra és vetőmagnak is.
A kölest hazánkban is elterjedten fogyasztották a kukorica, burgonya és a kenyérgabonák terjedését megelőzően. Manapság azonban kezd újra népszerű alapanyaggá válni, hiszen igen sokféleképpen felhasználható, gluténmentes alapanyag, amely nemcsak a gluténérzékenyek táplálkozását színesítheti.
A köles nem csak egészben, hanem liszt formájában is változatosan felhasználható. A kölesliszt gazdag élelmi rostokban, emellett növényi fehérjék forrása is, így a vegetáriánusok és vegánok étrendjének is szerves részét képezheti. Mivel gluténmentes alapanyag, a gluténérzékenyek számára helyettesítheti a hagyományos, gluténtartalmú gabonaliszteket.
A köles a kása és köret formájában való elkészítésen kívül számos módon kerülhet az asztalunkra. Köleslisztből készülhetnek sütemények, palacsinták és sok-sok más finomság, akár önmagában, akár más lisztekkel keverve.
